Предназначена для защиты сетевых интерфейсов оборудования передачи данных (коммутаторов, маршрутизаторов, сетевых плат PC, оборудования xDSL) от воздействия атмосферного электричества, источником которого могут быть молнии, грозовые облака, осадки.

Защита симметричных входов сетевых устройств имеет свою специфику. В первую очередь это связано с тем, что передача данных, например в Ethernet (основной протокол передачи данных на сегодняшний день), E1, T1 или xDSL происходит по симметричным линиям, выполненным в виде витой пары, нагруженной с двух сторон на симметричные (дифференциальные) трансформаторы. Поскольку оптические интерфейсы не нуждаются в грозозащите, коаксиальные линии уже не применяются, рассматривать далее будем защиту медных симметричных портов.

Разряды атмосферного электричества (молнии) являются мощными источниками импульсных помех, и не редко бывает причиной выхода из строя различного оборудования связи. Ионизированный воздух на время разряда становится проводником, длина которого может достигать нескольких километров. Этот «проводник» выполняет функцию передающей антенны, распространяющей электромагнитные волны на большие расстояния. Электромагнитная волна, в свою очередь, создают в симметричных линии напряжение помехи, имеющее две составляющие - синфазную и дифференциальную (противофазную). Проводники витой пары в кабеле (UTP например) соединены между собой с обеих сторон через обмотки трансформаторов, образуя замкнутую цепь. Дифференциальная помеха по сути является паразитным током, наведенным внешним электромагнитным полем, внутри этой цепи и может быть легко подавлена при помощи несложного ограничителя напряжения.

Синфазная, или продольная помеха является значительно более опасной, поскольку наводится на всех проводниках кабеля и действует на входные цепи аппаратуры через паразитную емкость монтажа и межобмоточную емкость трансформатора. Кроме того, наведенное синфазное напряжение нередко оказывается выше допустимого напряжения изоляции входов интерфейсов. В этом случае происходит пробой изоляции и выход из строя активных компонентов устройств, а при большей мощности разряда повреждение проводников печатной платы. Нередко после этого оборудование не удается восстановить. Избежать разрушительных последствий синфазной наводки можно несколькими способами:

• Повысить напряжение пробоя изоляции, установив дополнительный разделительный трансформатор.

• Ограничить наведенное напряжение посредством заземления проводов линии через специальные цепи.

• Первое и второе одновременно.

К достоинствам первого и третьего вариантов относится более высокая защита от индустриальных помех (переменный ток 50 Гц) и сигналов передающих радиостанций, а также в аварийных ситуациях, когда в результате повреждения изоляции в сигнальную цепь попадает напряжение силовой сети (например 220 Вольт). Первый вариант может быть полезен в тех местах, где нет возможности подключения заземления и второй вариант защиты просто не будет эффективен. Второй и третий варианты защиты рассчитаны на работу с заземлением, благодаря которому способны «сливать» более мощные заряды, тем самым повышая надежность защиты.

К недостаткам первого и третьего способа относится большая сложность в изготовлении модулей и, как следствие из этого, большая себестоимость (особенно п. 3). Первый вариант к тому же еще имеет самую низкую степень защиты из-за отсутствия заземления. Недостатком второго способа является отсутствие гальванической развязки и связанная с этим меньшая степень степень защиты от индустриальных помех.

Исходя из этого, для грозозащит  был выбран вариант номер два. Индустриальные помехи, хотя и отрицательно влияют на качество связи, оборудование из строя не выводят. Да и, как показала практика, случаи ухудшения или полного исчезновения связи после установки ГЗ встречаются редко. Проблема, как правило, решается установкой заградительного фильтра-пробки на кабеле перед модулем ГЗ.